ഹര്‍ ഹര്‍ മഹാദേവ്!
വിവിധ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ ബഹുമാനപ്പെട്ട മുഖ്യമന്ത്രിമാര്‍, ഉപമുഖ്യമന്ത്രിമാര്‍, എന്റെ മന്ത്രിസഭയിലെ സഹപ്രവര്‍ത്തകര്‍, വിനോദസഞ്ചാര വ്യവസായത്തിലെ സുഹൃത്തുക്കള്‍, ഇന്ത്യയിലും വിദേശത്തുനിന്നും വാരണാസിയില്‍ എത്തിയ വിനോദസഞ്ചാരികള്‍, മറ്റ് വിശിഷ്ട വ്യക്തികള്‍, ഈ പരിപാടിയില്‍ ഞങ്ങളോടൊപ്പം ചേര്‍ന്ന മഹതികളേ മാന്യരേ,
ഇന്ന് നമ്മള്‍ ലോഹ്രി ഉത്സവം സന്തോഷത്തോടെയും ഉത്സാഹത്തോടെയും് ആഘോഷിക്കുകയാണ്. വരും ദിവസങ്ങളില്‍ ഉത്തരായനം, മകര സംക്രാന്തി, ഭോഗി, ബിഹു, പൊങ്കല്‍ തുടങ്ങി വിവിധ ഉല്‍സവങ്ങളും നമ്മള്‍ ആഘോഷിക്കും. രാജ്യത്തും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഈ ഉത്സവങ്ങള്‍ ആഘോഷിക്കുന്ന എല്ലാ ആളുകളെയും ഞാന്‍ അഭിനന്ദിക്കുകയും ആശംസകള്‍ അറിയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
സുഹൃത്തുക്കളേ,
നമ്മുടെ ഉത്സവങ്ങള്‍, ദാനധര്‍മ്മങ്ങള്‍, തപസ്സ്, നമ്മുടെ തീരുമാനങ്ങളുടെ പൂര്‍ത്തീകരണത്തിലുള്ള നമ്മുടെ ബോധ്യം അതുപോലെ നമ്മുടെ വിശ്വാസങ്ങള്‍ എന്നിവയ്ക്ക് സവിശേഷമായ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. നമ്മുടെ നദികളുടെ പങ്ക് അതില്‍ നിര്‍ണായകമാണ്. അത്തരമൊരു അവസരത്തിലാണ്, ഉള്‍നാടന്‍ ജലപാതകളുടെ വികസനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അത്തരമൊരു മഹത്തായ ആഘോഷത്തിന് നാമെല്ലാവരും സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നത്. ഇന്ന്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ദൈര്‍ഘ്യമേറിയ നദീയാത്ര - ഗംഗാ വിലാസ് ക്രൂയിസ് കാശിക്കും ദിബ്രുഗഢിനും ഇടയില്‍ ആരംഭിച്ചു. തല്‍ഫലമായി, കിഴക്കന്‍ ഇന്ത്യയിലെ പല വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളും ലോക ടൂറിസം ഭൂപടത്തില്‍ കൂടുതല്‍ പ്രാധാന്യമര്‍ഹിക്കുന്നു. കാശിയിലെ ഗംഗാനദിക്ക് കുറുകെ പുതുതായി നിര്‍മ്മിച്ച ഈ അത്ഭുത കൂടാര നഗരം, രാജ്യത്തുനിന്നും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വിനോദസഞ്ചാരികള്‍ക്കും ഭക്തര്‍ക്കും ഇവിടെ സന്ദര്‍ശിക്കാനും കുറച്ച് ദിവസങ്ങള്‍ ചെലവഴിക്കാനും മറ്റൊരു കാരണമായിരിക്കുന്നു. കൂടാതെ, പശ്ചിമ ബംഗാളിലെ ബഹുമാതൃകാ ടെര്‍മിനലുകള്‍, യുപിയിലെയും ബിഹാറിലെയും ഒഴുകിനടക്കുന്ന ജെട്ടികള്‍, സമുദ്ര നൈപുണ്യ കേന്ദ്രം, കപ്പല്‍ അറ്റകുറ്റപ്പണി കേന്ദ്രം, അസമിലെ ടെര്‍മിനല്‍ കണക്റ്റിവിറ്റി പദ്ധതി തുടങ്ങി 1,000 കോടിയിലധികം രൂപയുടെ പദ്ധതികള്‍ ഉദ്ഘാടനം ചെയ്യപ്പെടുകയോ തറക്കല്ലിടുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. കിഴക്കന്‍ ഇന്ത്യയിലെ വ്യാപാര-ടൂറിസവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സാധ്യതകള്‍ വികസിപ്പിക്കാനും പുതിയ തൊഴിലവസരങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിക്കാനും പോവുകയാണ് ഇവ.
സുഹൃത്തുക്കളേ,
ഗംഗാജി നമുക്ക് വെറുമൊരു നദിയല്ല. മറിച്ച്, പുരാതന കാലം മുതല്‍ ഈ മഹത്തായ ഭാരതത്തിലെ തപസ്സിനു സാക്ഷിയാണ്. ഇന്ത്യയുടെ അവസ്ഥ എന്തായിരുന്നാലും, ഗംഗ മാതാവ് എപ്പോഴും കോടിക്കണക്കിന് ഇന്ത്യക്കാരെ പരിപോഷിപ്പിക്കുകയും പ്രചോദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. സ്വാതന്ത്ര്യാനന്തരം ഗംഗാജിയുടെ തീരത്തുള്ള മുഴുവന്‍ പ്രദേശങ്ങളും വികസനത്തില്‍ പിന്നാക്കം പോയി എന്ന വസ്തുതയെക്കാള്‍ ദൗര്‍ഭാഗ്യകരമായ മറ്റെന്തുണ്ട്? തല്‍ഫലമായി, ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകള്‍ ഗംഗയുടെ തീരത്ത് നിന്ന് പലായനം ചെയ്തു. ഈ സാഹചര്യം മാറ്റേണ്ടതുണ്ട്, അതിനാല്‍ ഞങ്ങള്‍ ഒരു പുതിയ സമീപനവുമായി പ്രവര്‍ത്തിക്കാന്‍ തീരുമാനിച്ചു. ഒരു വശത്ത്, നമാമി ഗംഗയിലൂടെ ഗംഗാജിയുടെ ശുചിത്വത്തിനായി ഞങ്ങള്‍ പ്രവര്‍ത്തിച്ചു, മറുവശത്ത് ഞങ്ങള്‍ 'അര്‍ഥഗംഗ' എന്ന പ്രചാരണ പരിപാടിയും ആരംഭിച്ചു. ഗംഗയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ സാമ്പത്തിക പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ക്ക് ഒരു പുതിയ അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കാന്‍ ഞങ്ങള്‍ നടപടികള്‍ സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ട് എന്നാണ് അര്‍ത്ഥഗംഗ അര്‍ത്ഥമാക്കുന്നത്. ഈ ഗംഗാ വിലാസ് ക്രൂയിസ് 'അര്‍ത്ഥ ഗംഗ' പ്രചാരണ പരിപാടിക്ക് പുത്തന്‍ ഉത്തേജനം നല്‍കും. ഉത്തര്‍പ്രദേശ്, ബിഹാര്‍, അസം, പശ്ചിമ ബംഗാള്‍, ബംഗ്ലാദേശ് എന്നിവിടങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുമ്പോള്‍ എല്ലാവിധ സൗകര്യങ്ങളും ഈ ക്രൂയിസ് നല്‍കും.
സുഹൃത്തുക്കളേ,
ഇന്ന്, ഈ ക്രൂയിസിലൂടെ ആദ്യ യാത്ര ആരംഭിക്കാന്‍ പോകുന്ന എല്ലാ വിദേശ വിനോദ സഞ്ചാരികള്‍ക്കും ഞാന്‍ എന്റെ ഹൃദയംഗമമായ ആശംസകള്‍ അറിയിക്കുന്നു. നിങ്ങള്‍ എല്ലാവരും ഒരു ആധുനിക ക്രൂയിസില്‍ ഒരു പുരാതന നഗരത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാന്‍ പോവുകയാണ്. നിങ്ങള്‍ക്ക് സങ്കല്‍പ്പിക്കാന്‍ കഴിയുന്നതെല്ലാം ഇന്ത്യയിലുണ്ടെന്ന് ഈ വിദേശ ടൂറിസ്റ്റ് സുഹൃത്തുക്കളോട് ഞാന്‍ പ്രത്യേകിച്ച് പറയാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ ഭാവനയ്ക്കപ്പുറമുള്ള പലതും അതിലുണ്ട്. ഇന്ത്യയെ വാക്കുകളില്‍ നിര്‍വചിക്കാനാവില്ല. ഹൃദയത്തില്‍ നിന്ന് മാത്രമേ ഇന്ത്യയെ അനുഭവിക്കാന്‍ കഴിയൂ. കാരണം, പ്രദേശമോ മതമോ മതമോ രാജ്യമോ പരിഗണിക്കാതെ എല്ലാവര്‍ക്കുമായി ഇന്ത്യ എപ്പോഴും ഹൃദയം തുറന്നിട്ടുണ്ട്. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ ടൂറിസ്റ്റ് സുഹൃത്തുക്കളെയും ഞങ്ങള്‍ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു.
സുഹൃത്തുക്കളേ,
ഈ ക്രൂയിസ് യാത്ര ഒരുപാട് പുതിയ അനുഭവങ്ങള്‍ ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുവരാന്‍ പോകുന്നു. അതില്‍ നിന്ന് ആത്മീയത അന്വേഷിക്കുന്നവര്‍ക്ക് വാരണാസി, കാശി, ബോധഗയ, വിക്രമശില, പട്ന സാഹിബ്, മജുലി എന്നിവ സന്ദര്‍ശിക്കാന്‍ ഭാഗ്യമുണ്ടാകും. ബഹുരാജ്യ ക്രൂയിസ് യാത്ര അനുഭവിക്കാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നവര്‍ക്ക് ധാക്കയിലൂടെ കടന്നുപോകാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കും. ഇന്ത്യയുടെ പ്രകൃതിദത്തമായ വൈവിധ്യം കാണാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നവര്‍ക്ക്, ഈ യാത്ര അവരെ സുന്ദര്‍ബനുകളിലേക്കും അസമിലെ വനങ്ങളിലേക്കും ഒരു പര്യടനത്തിന് കൊണ്ടുപോകും. ഇന്ത്യയിലെ നദികളുടെ സമ്പ്രദായം മനസ്സിലാക്കാന്‍ താല്‍പ്പര്യമുള്ളവര്‍ക്ക്, ഈ സന്ദര്‍ശനം അവര്‍ക്ക് വളരെ പ്രധാനമാണ്, കാരണം ഈ യാത്ര 25 വ്യത്യസ്ത നദികളിലൂടെയോ നദികളിലൂടെയോ കടന്നുപോകും. കൂടാതെ ഇന്ത്യയുടെ വിഭവസമൃദ്ധമായ ഭക്ഷണവിഭവങ്ങള്‍ ആസ്വദിക്കാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നവര്‍ക്ക് ഇത് ഒരു മികച്ച അവസരമാണ്. ചുരുക്കത്തില്‍, ഈ യാത്രയില്‍ ഇന്ത്യയുടെ പൈതൃകത്തിന്റെയും ആധുനികതയുടെയും അത്ഭുതകരമായ സംഗമം നമുക്ക് കാണാന്‍ കഴിയും. ക്രൂയിസ് ടൂറിസത്തിന്റെ ഈ പുതിയ ഘട്ടം ഈ രംഗത്ത് നമ്മുടെ യുവാക്കള്‍ക്ക് പുതിയ തൊഴിലും സ്വയം തൊഴില്‍ അവസരങ്ങളും പ്രദാനം ചെയ്യും. വിദേശ വിനോദസഞ്ചാരികള്‍ക്ക് മാത്രമല്ല ഇന്ത്യക്കാര്‍ക്കും ഇതൊരു ആകര്‍ഷണമാകും. നേരത്തെ ഇത്തരം അനുഭവങ്ങള്‍ക്കായി വിദേശത്തേക്ക് പോയിരുന്ന രാജ്യത്തെ വിനോദസഞ്ചാരികള്‍ക്ക് ഇനി കിഴക്കന്‍ ഇന്ത്യയിലേക്ക് തിരിയാനാകും. ഈ ക്രൂയിസ് കടന്നുപോകുന്ന പാത വികസനത്തിന്റെ ഒരു പുതിയ പാത സൃഷ്ടിക്കും. രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ഉള്‍നാടന്‍ ജലപാതകളില്‍ ക്രൂയിസ് ടൂറിസത്തിനായി ഞങ്ങള്‍ സമാനമായ ക്രമീകരണങ്ങള്‍ ചെയ്യുന്നു.
നഗരങ്ങള്‍ക്കിടയിലുള്ള നീണ്ട നദി ക്രൂയിസുകള്‍ക്ക് പുറമേ, ഹ്രസ്വ അന്തര്‍ നഗര ക്രൂയിസുകളും ഞങ്ങള്‍ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. കാശിയില്‍ ഇപ്പോഴും ഇത്തരം സംവിധാനങ്ങള്‍ തുടരുന്നു. ചെലവു കുറഞ്ഞതു മുതല്‍ ആഡംബര ക്രൂയിസ് വരെ, എല്ലാ ടൂറിസ്റ്റ് വിഭാഗങ്ങള്‍ക്കും എത്തിച്ചേരാന്‍ കഴിയുന്ന തരത്തില്‍ എല്ലാവിധ സൗകര്യങ്ങളും രാജ്യത്ത് വികസിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.
സുഹൃത്തുക്കളേ,
ഇന്ത്യയില്‍ വിനോദസഞ്ചാരത്തിന്റെ കുതിച്ചുയരുന്ന ഘട്ടം ആരംഭിക്കുന്ന സമയത്താണ് ക്രൂയിസ് ടൂറിസത്തിന്റെയും പൈതൃക ടൂറിസത്തിന്റെയും ഈ സംഗമം രാജ്യത്ത് നടക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയുടെ ആഗോള പങ്ക് വികസിക്കുമ്പോള്‍, ഇന്ത്യയെ കാണാനും ഇന്ത്യയെ അറിയാനും ഇന്ത്യയെ മനസ്സിലാക്കാനുമുള്ള വ്യഗ്രതയും ഉയരുകയാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് കഴിഞ്ഞ 8 വര്‍ഷമായി ഇന്ത്യയിലെ ടൂറിസം മേഖലയുടെ വിപുലീകരണത്തിന് ഞങ്ങള്‍ പ്രത്യേക ഊന്നല്‍ നല്‍കിയത്. നമ്മുടെ ആത്മീയ, ചരിത്ര, തീര്‍ത്ഥാടന കേന്ദ്രങ്ങളുടെ വികസനത്തിനും ഞങ്ങള്‍ മുന്‍ഗണന നല്‍കിയിട്ടുണ്ട്. കാശി നഗരം നമ്മുടെ പ്രയത്‌നത്തിന്റെ ജീവിക്കുന്ന സാക്ഷിയായി മാറി. ഇന്ന് എന്റെ കാശിയിലെ റോഡുകള്‍ വിശാലമാവുന്നു, ഗംഗാജിയുടെ ഘാട്ടുകള്‍ വൃത്തിയാകുന്നു. കാശി വിശ്വനാഥധാമിന്റെ പുനര്‍നിര്‍മ്മാണത്തിനുശേഷം, ഭക്തര്‍ക്കും വിനോദസഞ്ചാരികള്‍ക്കും ഇടയില്‍ കാണുന്ന തരത്തിലുള്ള ആവേശവും അഭൂതപൂര്‍വമാണ്. നമ്മുടെ ബോട്ടുകാര്‍, വഴിയോരക്കച്ചവടക്കാര്‍, റിക്ഷാ വലിക്കുന്നവര്‍, കടയുടമകള്‍, ഹോട്ടല്‍, ഗസ്റ്റ് ഹൗസ് ഉടമകള്‍ എന്നിവര്‍ക്കെല്ലാം കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷങ്ങളില്‍ കാശിയിലെത്തിയ തീര്‍ഥാടകരുടെ എണ്ണത്തില്‍ നിന്ന് പ്രയോജനം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇപ്പോള്‍ ഗംഗയ്ക്ക് കുറുകെയുള്ള ഈ പുതിയ കൂടാര നഗരം കാശിയിലെത്തുന്ന തീര്‍ത്ഥാടകര്‍ക്കും വിനോദസഞ്ചാരികള്‍ക്കും പുതിയ അനുഭവം നല്‍കും. ആധുനികതയും ആത്മീയതയും ഈ കൂടാര നഗരത്തിലുണ്ട്. രാഗം മുതല്‍ രുചി വരെ ബനാറസിന്റെ ഓരോ രുചിയും നിറവും ഈ കൂടാര നഗരിയില്‍ കാണാം.
സുഹൃത്തുക്കളേ,
2014 മുതല്‍ രാജ്യത്ത് നടപ്പാക്കിയ നയങ്ങളുടെയും എടുത്ത തീരുമാനങ്ങളുടെയും നിര്‍ദ്ദേശങ്ങളുടെയും പ്രതിഫലനമാണ് ഇന്നത്തെ പരിപാടി. ഇരുപത്തിയൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഈ ദശകം ഇന്ത്യയിലെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യ പരിവര്‍ത്തനത്തിന്റെ ദശകമാണ്. ഈ ദശകത്തില്‍, ഇന്ത്യയിലെ ജനങ്ങള്‍ കാണാന്‍ പോകുന്നത് മുന്‍കാലങ്ങളില്‍ സങ്കല്‍പ്പിക്കാന്‍ പോലും ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്ന അത്തരം ആധുനിക അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളാണ്; അത് വീടുകള്‍, ടോയ്ലറ്റുകള്‍, വൈദ്യുതി, വെള്ളം, പാചക വാതകം, വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങള്‍, ആശുപത്രികള്‍ എന്നിങ്ങനെയുള്ള സാമൂഹിക അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങള്‍, അല്ലെങ്കില്‍ ഡിജിറ്റല്‍ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങള്‍, അല്ലെങ്കില്‍ റെയില്‍വേ, ഹൈവേ, എയര്‍വേകള്‍, ജലപാതകള്‍ തുടങ്ങിയ ഭൗതിക കണക്ടിവിറ്റി അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങള്‍. ഇന്ന്, ഇത് ഇന്ത്യയുടെ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള വികസനത്തിന്റെയും അതുപോലെ ഒരു വികസിത ഇന്ത്യ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിന്റെയും ഏറ്റവും ശക്തമായ സ്തംഭമാണ്. വീതിയേറിയ ഹൈവേകള്‍, അത്യാധുനിക വിമാനത്താവളങ്ങള്‍, ആധുനിക റെയില്‍വേ സ്റ്റേഷനുകള്‍, ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയതും നീളമുള്ളതുമായ പാലം, ഏറ്റവും ഉയരത്തില്‍ നിര്‍മ്മിച്ച ഏറ്റവും നീളം കൂടിയ തുരങ്കം എന്നിവയുള്ള പുതിയ ഇന്ത്യയുടെ വികസനത്തിന്റെ പ്രതിഫലനം നമുക്കെല്ലാവര്‍ക്കും കാണാന്‍ കഴിയും. ഇതില്‍ നദീജലപാതകള്‍ ഇന്ത്യയുടെ പുതിയ ശക്തിയായി മാറുകയാണ്.
സുഹൃത്തുക്കളേ,
ഇന്ന് ഗംഗാ വിലാസ് ക്രൂസിന്റെ ഉദ്ഘാടനം ഒരു സാധാരണ സംഭവമല്ല. ഉദാഹരണത്തിന്, ഒരു രാജ്യം സ്വന്തമായി ഒരു ഉപഗ്രഹം ബഹിരാകാശത്ത് വിക്ഷേപിക്കുമ്പോള്‍, അത് ആ രാജ്യത്തിന്റെ സാങ്കേതിക കാര്യക്ഷമത കാണിക്കുന്നു. അതുപോലെ, 3200 കിലോമീറ്ററിലധികം വരുന്ന ഈ യാത്ര ഇന്ത്യയിലെ ഉള്‍നാടന്‍ ജലപാതകളുടെ വികസനത്തിന്റെയും ഉള്‍നാടന്‍ ജലപാതകള്‍ക്കായി ആധുനിക വിഭവങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിന്റെയും ജീവിക്കുന്ന ഉദാഹരണമാണ്. 2014-ന് മുമ്പ് രാജ്യത്ത് ജലപാതകളുടെ ഉപയോഗം കുറവായിരുന്നു. ജലപാതയിലൂടെയുള്ള വ്യാപാരത്തിന്റെ ആയിരക്കണക്കിന് വര്‍ഷത്തെ ചരിത്രം ഇന്ത്യക്കുണ്ടെങ്കിലും സ്ഥിതി ഇതായിരുന്നു. 2014 മുതല്‍, ഈ പുരാതന ശക്തിയെ ആധുനിക ഇന്ത്യയുടെ ഗതാഗത സംവിധാനത്തില്‍ ഒരു പ്രധാന ശക്തിയാക്കി മാറ്റുന്നതില്‍ ഇന്ത്യ ഏര്‍പ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഞങ്ങള്‍ വിശദമായ ഒരു കര്‍മ്മ പദ്ധതി തയ്യാറാക്കുക മാത്രമല്ല, രാജ്യത്തെ പ്രധാന നദികളിലെ നദീജലപാതകളുടെ വികസനത്തിന് ഒരു നിയമം രൂപീകരിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. 2014ല്‍ രാജ്യത്ത് ആകെ 5 ദേശീയ ജലപാതകള്‍ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ഇന്ന് 24 സംസ്ഥാനങ്ങളിലായി 111 ദേശീയ ജലപാതകള്‍ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ നടന്നുവരികയാണ്. ഇതില്‍ 2 ഡസനോളം ജലപാതകളില്‍ നിലവില്‍ സര്‍വീസുകള്‍ നടക്കുന്നുണ്ട്. എട്ട് വര്‍ഷം മുമ്പ് വരെ 30 ലക്ഷം മെട്രിക് ടണ്‍ ചരക്ക് മാത്രമാണ് ഉള്‍നാടന്‍ ജലപാതയിലൂടെ കയറ്റി അയച്ചിരുന്നത്. ഇന്ന് ഈ ശേഷി 3 മടങ്ങിലധികം വര്‍ദ്ധിച്ചു. നദീജലപാതകള്‍ ഉപയോഗിക്കുന്നവരുടെ എണ്ണവും തുടര്‍ച്ചയായി വര്‍ധിച്ചുവരികയാണ്. ഇതിനുള്ളില്‍ ഗംഗയില്‍ നിര്‍മിക്കുന്ന ദേശീയ ജലപാത രാജ്യത്തിനാകെ മാതൃകയായി വികസിക്കുകയാണ്. ഇന്ന് ഈ ജലപാത ഗതാഗതത്തിനും വ്യാപാരത്തിനും വിനോദസഞ്ചാരത്തിനുമുള്ള ഒരു പ്രധാന മാധ്യമമായി മാറുകയാണ്.
സുഹൃത്തുക്കളേ,
കിഴക്കന്‍ ഇന്ത്യയെ വികസിത ഇന്ത്യയുടെ വളര്‍ച്ചാ യന്ത്രമാക്കുന്നതിനും ഇന്നത്തെ പരിപാടി സഹായിക്കും. പശ്ചിമ ബംഗാളിലെ ഹാല്‍ദിയയിലെ ആധുനിക ബഹുമാതൃകാ ടെര്‍മിനല്‍ വാരണാസിയെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് ഇന്തോ-ബംഗ്ലാദേശ് പ്രോട്ടോക്കോള്‍ റൂട്ടുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു കൂടാതെ വടക്ക് കിഴക്കിനെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് കൊല്‍ക്കത്ത തുറമുഖത്തെയും ബംഗ്ലാദേശിനെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. അതായത്, യുപി-ബിഹാര്‍-ജാര്‍ഖണ്ഡ്-പശ്ചിമ ബംഗാള്‍ മുതല്‍ ബംഗ്ലാദേശ് വരെയുള്ള വ്യാപാര-വ്യാപാര പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ സുഗമമാക്കാന്‍ പോകുന്നു. അതുപോലെ, ജെട്ടികളുടെയും റോ-റോ ഫെറി ടെര്‍മിനലുകളുടെയും ഒരു ശൃംഖലയും നിര്‍മ്മിക്കുന്നു. ഇതോടെ യാത്ര എളുപ്പമാകും; കൂടാതെ മത്സ്യത്തൊഴിലാളികള്‍ക്കും കര്‍ഷകര്‍ക്കും ഏറെ പ്രയോജനം ലഭിക്കും.
സുഹൃത്തുക്കളേ,
ഒരു ക്രൂയിസ് കപ്പലോ ചരക്ക് കപ്പലോ ആകട്ടെ, അത് ഗതാഗതത്തിനും വിനോദസഞ്ചാരത്തിനും ഉത്തേജനം നല്‍കുക മാത്രമല്ല, അവരുടെ സേവനങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മുഴുവന്‍ വ്യവസായത്തിനും പുതിയ അവസരങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അതിനാല്‍, ഈ വ്യവസായവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ജീവനക്കാര്‍ക്ക് പരിശീലനം ആവശ്യമാണ്. ഇതിനായി ഗുവാഹത്തിയില്‍ നൈപുണ്യ വികസന കേന്ദ്രം ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. കപ്പലുകളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികള്‍ക്കായി ഗുവാഹത്തിയില്‍ പുതിയ സൗകര്യവും നിര്‍മിക്കുന്നുണ്ട്.
സുഹൃത്തുക്കളേ,
പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനും പണം ലാഭിക്കുന്നതിനും ഈ ജലപാതകള്‍ നല്ലതാണ്. ഒരു പഠനമനുസരിച്ച്, ജലപാതകള്‍ വഴിയുള്ള ഗതാഗതച്ചെലവ് റോഡ് വഴിയുള്ളതിനേക്കാള്‍ രണ്ടര മടങ്ങ് കുറവാണ്. അതേസമയം, ജലപാതകള്‍ വഴിയുള്ള ഗതാഗതച്ചെലവ് റെയില്‍ വഴിയുള്ളതിനേക്കാള്‍ മൂന്നിലൊന്ന് കുറവാണ്. ജലപാതകള്‍ എത്രമാത്രം ഇന്ധനവും പണവും ലാഭിക്കുന്നുവെന്ന് നിങ്ങള്‍ക്ക് ഊഹിക്കാം. അതിവേഗത്തില്‍ നിര്‍മിക്കുന്ന ഈ ജലപാതകള്‍ ഇന്ത്യ രൂപീകരിച്ച പുതിയ ലോജിസ്റ്റിക്‌സ് നയത്തില്‍ ഏറെ സഹായകമാകും. അതിലും പ്രധാനമായി, ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റര്‍ ദൈര്‍ഘ്യമുള്ള ജലപാത ശൃംഖല നിര്‍മ്മിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇന്ത്യക്കുണ്ട്. ഇന്ത്യയില്‍ 125-ലധികം നദികളും നദീതടങ്ങളും ഉണ്ട്, അവ ജനങ്ങളുടെയും ചരക്കുകളുടെയും ഗതാഗതത്തിന് ഉപയോഗിക്കാം. ഈ ജലപാതകള്‍ ഇന്ത്യയിലെ തുറമുഖ-നേതൃത്വ വികസനം വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും സഹായിക്കും. വരും വര്‍ഷങ്ങളില്‍ ഇന്ത്യയില്‍ ജലപാതകള്‍, റെയില്‍വേ, ഹൈവേകള്‍ എന്നിവയുടെ ഒരു മള്‍ട്ടി മോഡല്‍ ആധുനിക ശൃംഖല നിര്‍മ്മിക്കപ്പെടുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കാന്‍ ഞങ്ങള്‍ ശ്രമിക്കുന്നു. ബംഗ്ലാദേശുമായും മറ്റ് രാജ്യങ്ങളുമായും ഞങ്ങള്‍ കരാറുകളില്‍ ഒപ്പുവെച്ചിട്ടുണ്ട്, ഇതുമൂലം വടക്കുകിഴക്കന്‍ മേഖലയിലെ ജല കണക്റ്റിവിറ്റിയും ശക്തിപ്പെടുത്തുകയാണ്.
സുഹൃത്തുക്കളേ,
വികസിത ഇന്ത്യ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിന് ശക്തമായ കണക്റ്റിവിറ്റി അത്യാവശ്യമാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് ഈ പ്രചാരണം തുടര്‍ച്ചയായി മുന്നോട്ട് പോകുന്നത്. രാജ്യത്തിന്റെ ജലശക്തി, വ്യാപാരം, വിനോദസഞ്ചാരം എന്നിവയ്ക്ക് നദി പുതിയ ഉയരങ്ങള്‍ പ്രദാനം ചെയ്യുമെന്ന് ഞാന്‍ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഈ പ്രതീക്ഷയോടെ, എല്ലാ ക്രൂയിസ് യാത്രക്കാര്‍ക്കും സുഖകരമായ യാത്രയ്ക്കായി ഞാന്‍ എന്റെ ഹൃദയംഗമമായ ആശംസകള്‍ നേരുന്നു.
നിങ്ങള്‍ക്കെല്ലാവര്‍ക്കും വളരെ നന്ദി!
